Op zijn veertiende is hij begonnen en ruim veertig jaar lang heeft hij niet kunnen stoppen. Raymond, begin zestig, is sinds een paar jaar afgekickt van de gokverslaving die zijn leven zo lang heeft beheerst en die hem vele tonnen heeft gekost. Soms speelde hij 24 uur aan één stuk, maar uiteindelijk gokte hij zichzelf failliet en was hij alles kwijt: zijn geld, zijn zaak, zijn relatie.

Raymond heeft zijn bedenkingen bij de legalisering van de markt voor online gokken, waar de Tweede Kamer zich binnenkort over buigt. Eerder vandaag lieten verslavingsdeskundigen ook weten zich zorgen te maken.

Als horeca-ondernemer verdiende Raymond goed en kon hij het lang volhouden. Soms speelde hij 24 uur aan één stuk, maar uiteindelijk gokte hij zichzelf failliet en was hij alles kwijt: zijn geld, zijn zaak, zijn relatie. Sinds vier jaar is hij clean, met nog een keer per maand een coachingsgesprek, maar verder gaat het heel goed.

Als geen ander kent hij de verleidingen van roulette, poker, blackjack en golden ten, zowel in de vaste casino’s als online. Hij heeft gemengde gevoelens. Op zichzelf is Raymond voorstander van legalisering van het online gokken, omdat er toch al door veel mensen op illegale goksites gespeeld wordt.

Hij hoopt dat legalisering bijdraagt aan de ‘speleerlijkheid’ van de aanbieders. Want nu kan niemand controleren of de software eerlijk staat afgesteld en of onlinecasino’s wel eerlijk uitbetalen. Dat zal allemaal wel verbeteren als online gokken legaal wordt. Belangrijk is dat er bij de controle ervaringsdeskundigen betrokken worden omdat zij beter weten wat de sluipwegen voor ontduiking zouden kunnen zijn.

Doorgaan

Aan de andere kant is Raymond tegen legalisering vanwege het aanzuigende effect. Meer mensen kunnen gaan gokken en dan kan het aantal verslaafden toenemen. “Als iets legaal is, dan lijkt het of er niks mis mee is en je geen risico loopt. Maar dat is niet zo. Je kunt enorm verslaafd raken, steeds denken dat je bij de volgende keer gaat winnen en daarom blijf je maar doorgaan.”

Een gokker wil gokken en een aanbieder wil geld verdienen. Ze willen allebei doorgaan.

Raymond, ex-gokverslaafde

In de voorgestelde maatregelen om verslaving te voorkomen heeft hij niet veel vertrouwen. Zo moeten onlinespelers in de toekomst vooraf een limiet instellen tot hoever ze willen gaan. “Dat is simpel te ontlopen. Je gaat naar een andere aanbieder of op een account van je partner of een vriend.”

Het echte probleem, zo zegt hij, is dat de gokker en de aanbieder hetzelfde belang hebben: “Je denkt toch niet dat een aanbieder heel actief gaat kijken of er problemen zijn? Een gokker wil gokken en een aanbieder wil geld verdienen. Ze willen allebei doorgaan”.

Waarschuwen

Omdat Raymond ook daadwerkelijk iets wil doen met zijn ervaringen, heeft hij begin dit jaar de stichting PEDIZ opgericht waar ervaringskennis ingezet wordt voor innovatie in de ggz. In samenwerking met de zorgsector gaat hij voorlichting geven over de ware aard van het gokken.

In het project Gok-Waan wil hij de mystiek rond het gokken opheffen en vooral aan jongeren laten zien hoe het echt werkt: hoeveel kans heb je echt, hoe zit een gokkast in elkaar, wat is de verleiding? Hij is zelf eindelijk na veel schade van de gokdwang verlost, nu is het zijn missie om anderen daarvoor te waarschuwen.